要約筆記とは、聴覚に障がいのある方に、話の内容を要約しながらその場で文字にして伝える「筆記通訳」のことを言います。（話し手が話していることを要約して筆記通訳するものであり、速記やメモを取ることとは異なります。）
※速記：速記文字や速記符号とよばれる特殊な記号を用いて、言葉を簡単な符号にして、話し手の発言などを書き記す方法です。主に議会での発言記録やジャーナリズムなどで活用されています。

　聴覚障がい者といっても、生まれつきや幼少の頃から聞こえない人（ろうあ者）、多少聞こえるが聞き取りにくい人（難聴者）、ある程度成長してから聞こえなくなった人（中途失聴者）など、その状態は様々です。
　聴覚障がい者にとって、コミュニケーション手段は「手話」と思われがちですが、難聴者や中途失聴者に多いように、手話が分からない聴覚障がい者も多数おります。
　手話が分からない聴覚障がい者にとって、要約筆記による文字はまさに耳代わりとなるものであり、情報保障の一つの手段です。