「答え」


　少女は闇の中を走っていた。
　そこは漆黒の闇の中で、どっちがどの方向かなんてわからない。
　ただ、後ろから追いかけてくる「憎悪」から逃れる為に走っていた。
　「憎悪」は正確に少女を追う。
　「憎悪」には形は、ない。
　だが、その「憎悪」が何なのかは少女には分からなかった。
　しかし、ひしひしと寄せてくる感情は少女に絡みつき、ゆっくりだが確実に追い付いてきていた。
　一体どれくらい走ったのだろうか？
　少女はふと考える。
　もう、何時間もたってるような気もするし、まだ数分しかたってないような感覚。
　曖昧な感覚に苛立ちを覚えながらも、少女は走り続けていた。
　そして、気がつくと、いつのまにか辺りの風景はどこかの川の河川敷になっていた。
　今は夕方なのだろうか。
　みごとな夕焼けが川に反射してとても綺麗だった。
　少女はふと立ち止まり辺りを見回す。
　そこには見覚えがあった。
　小さい頃よく遊んだ堤防なのである。
　しばらく懐かしさに漬っていると、どこからとも無く泣き声が聞こえてきた。
　数人の少年がそれぞれの手に小石を握り締め、一人の少女をおいかけているのだ。

「‥‥‥コ、泣き虫ミーコ、泣き虫ミーコ」
　少年達は口々にそう言い、少女を追いかける。
　ふと、少女は気がつく。
　その、追いかけられている少女は幼い時の自分だと。
　視線を少年達に移す。
　昔、よくいじめられた、いじめっこのグループである。
　少年達からは、優越感、歓楽、興奮‥‥、そういう感情がおしよせてくる。
　逆に幼い頃の美弥子からは、恐怖、苦痛、悲哀‥‥。
----もし、この時立ち向かう勇気があったならどうだったろうか？
　美弥子はふと、そう思った。
　「泣き虫ミーコ」が泣き虫じゃなくなったら----。
　すると、ふいに風景は暗転する。
　そして、しばらく美弥子は立ちすくむと、ゆっくりと振り返り、「憎悪」にの感情に身体を向けた。
----そう、何事にも逃げてばかりでは、駄目、立ち向かう勇気が無いと----。
　すると、突然「憎悪」の感情は乱れ、次第に薄れていき、そのうちに、完全に消えてしまった。


　一つの答えが見つかったとき。
　自分自身に自信を持ち。
　それを実行する勇気があるならば。
　いつか、その問題は解決される----。