過ぎ越しの祭りから七週すると、次の祭りであるシャブオットになります。 今年（１９９８年）は５月３０日（土曜日）の日没から始まります。
シャブオットとは、週（複数）の意味ですが、実際には７週プラス１日なので、日本語では七週の祭りと呼んでいます。
また、日本語聖書では、五旬節とも書いてありますが、これはギリシャ語のペンテコステと同様、５０日目ということから来ています。（５０日の正確な数え方については、ここでは触れません。）
シャブオットは、聖書（レビ記２３章１５節から）などにあるとおり、基本的には収穫の祭りです。イスラエルでは、過ぎ越しの季節以後、強い熱風の危険を乗り越え、５０日もすると収穫がやってきます。そこでこの収穫の初穂を主なる神にささげるわけです。（神殿がなく、ささげものを持っていけない現在も、イスラエルでは家を花などで美しく飾って感謝をささげます。）
聖書に直接書いてあるのはそれだけですが、シャブオットは同時にシナイ山でトーラー（律法）が与えられたことを記念する日でもあります。聖書には、イエスラエルがシナイ山に到着したのは第３の月（つまりシャブオットの季節）と書いてあるだけで、厳密にトーラーが与えられた日がいつなのかは特定できませんが、伝統的にシャブオットの日に祝うことになっています。しかも、イスラエルは、この律法付与を持って国として成立したと見なされています。
では、過ぎ越し（すなわち出エジプト）だけでは十分でなく、５０日後のシャブオット（トーラーの付与）まで待って、イスラエルが成立したのでしょうか。
言うまでもなく、出エジプトとは、奴隷状態からの解放です。これは一方的な神の恵み（ある意味では神の実力行使）によってなされました。しかし、解放されて自由になったのは何のためかが問題です。イスラエルがエジプトから解放されたのは、天地創造の唯一の神に仕える祭司の国となるためでした。祭司の国とはなにか、それがまさにトーラーの内容に他なりません。イスラエルは、享楽のためではなく、聖なる使命を帯びるためにこそ解放されたのです。この使命を明確に受け入れた日、それが律法付与の日であり、シャブオットなのです。
イスラエルはこの聖なる使命を全うしたでしょうか？ 答えはイエスでもありノーでもあります。ノーというのは、聖書を読めばすぐわかるとおり、彼らはトーラーを実践すると口ではいいながら、すぐに金の仔牛を作り偶像礼拝をしてしまいました。その後も、神はしばしば預言者などを遣わし、彼らを導こうとされましたが、イスラエルの心はかたくなになり、祭司の国にふさわしくない状態が続きました。いいかえれば、彼らはトーラーを持ってはいても、彼ら自信が生きたトーラーとはなりきれなかったのです。
そこで神は預言者エレミヤをとおして言われました。（エレミヤ３１章３１節ー３４節）
見よ。その日が来る。・・主の御告げ。・・その日、わたしは、イスラエルの家とユダの家とに、新しい契約を結ぶ。
その契約は、わたしが彼らの先祖の手を握って、エジプトの国から連れ出した日に、彼らと結んだ契約のようではない。わたしは彼らの主であったのに、彼らはわたしの契約を破ってしまった。・・主の御告げ。・・
彼らの時代の後に、わたしがイスラエルの家と結ぶ契約はこうだ。・・主の御告げ。・・わたしはわたしの律法を彼らの中に置き、彼らの心にこれを書きしるす。わたしは彼らの神となり、彼らはわたしの民となる。
そのようにして、人々はもはや、『主を知れ。』と言って、おのおの互いに教えない。それは、彼らがみな、身分の低い者から高い者まで、わたしを知るからだ。・・主の御告げ。・・わたしは彼らの咎を赦し、彼らの罪を二度と思い出さないからだ。」
イスラエルは神との契約を破ってしまいましたが、神はそんな彼らを見捨てず、契約を更新するというのです。その更新された契約（いわゆる新約）とは、今までの律法と別の律法が与えられるというのではありません。トーラーはトーラーですが、その新しさは、律法が石の板や巻き物にただ書いてあるのではなく、心に直接書き記されるというところにあります。
シナイ山で、神は直接２枚の板に十戒を書きました。また、人の手によって、巻き物にトーラーの文字が刻まれてきました。しかし、更新された契約においては、聖霊が直接人の心にトーラーを刻んでくださるのです。これによって始めてイスラエルの中で、トーラーは人々の血となり肉となることができます。人の力だけでは、トーラーはあくまで文字であり、人々はトーラーに違反するものとして裁かれてしまいますが、聖霊によってトーラーが内在化されると、人々が生きたトーラーにされていくのです。
この聖霊の働きはどのようにしてもたらされるのか？ それは、まさにメシアによってもたらされるのです。なぜなら、聖霊はメシアの霊だからです。イスラエルは、このメシアを待ち望んでいました。（そして今も待ち望んでいます）。イスラエルを完成するメシアを待ち望み、その準備をするという意味において、彼らは祭司の国としての使命をはたしていると言えます。
そのメシア待望がひとつのピークとなっていた約２０００年前に、一人のナザレ人、イェシュア（イエス）が現われました。彼は、３年半ほどの宣教活動の総決算として、過ぎ越しの食事において、契約の更新を宣言されたのです。すなわち、自らの十字架の犠牲によって、イスラエルの契約違反の罪を帳消しにし、復活によって、新しい時代を開始をされました。そして、彼を受け入れる人に、罪の奴隷からの解放をもたらしてくださったのです。
それだけではなく、復活から５０日目のシャブオットに、約束されていた聖霊を注ぎ、新しい契約を実効あるものとされました。この聖霊の働きによって、今やトーラーが人々の心に直接書き記されるようになったのです。
このようにして、神はイスラエルを見捨てず、契約を新たにし、次にメシアが来られ神の国が完成する日まで、祭司の国としての使命を果たさるように導いていてくださいます。しかも、この使命はイスラエルにとどまらず、今や、イェシュアを受け入れる異邦人にも与えられるという、驚くべきことが明らかになりました。聖霊は、ユダヤ人にも異邦人にも、イェシュアを信じるものすべてに与えられるのです。
この異邦人をも含めた収穫の時、これがシャブオットです。はじめに、シャブオットは基本的に収穫の祭りであると述べました。しかし、これは単に農業の収穫だけではありません。神が御自身の民を収穫してくださる時でもあるのです。
ですから、シャブオットでは、伝統的にルツ記が読まれます。いうまでもなく、ルツは異邦人でありながら、イスラエルに自ら帰属し、収穫の季節にボアズによって贖われ、（すなわち結婚し）、ついにはダビデ王、そしてメシアの先祖に加えられた人です。ですから、ルツは来るべき異邦人の収穫の型なのです。そして、イェシュアによって聖霊が激しく注がれた、あのシャブオット以来、異邦人の収穫が今日まで続いています。
そして、シャウル（パウロ）が書いているように、この異邦人の収穫が完成するときに、ユダヤ人の収穫も完成し、「こうして、イスラエルはみな救われる」（ローマ１１：２６）でしょう。
この大収穫にむかって、今や多くのユダヤ人がイェシュアに立ちかえっています。そして、聖霊によって、ユダヤ人と異邦人からなる、メシアのからだが形成されつつあるのです。