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| 我が国におけるダート競馬が大きな変革を迎えたのは１９９０年代の後半からである。平成７年に中央競馬・地方競馬相互間の交流が飛躍的に拡大され、フェブラリーＳ（当時Ｇ２）が平安Ｓ（Ｇ３）に次いで中央競馬指定交流競走となった一方、地方競馬でも主要９競走が交流競走として行なわれた。この年の交流重賞で５勝を挙げたライブリマウントや、交流重賞８連勝を達成したホクトベガの活躍等により、中央・地方の垣根を越えたダート重賞競走も一層注目を集めることとなった。 このような状況のもと、平成８年１１月に発足したダート競走格付け委員会により、平成９年４月以降に行なわれる交流重賞競走の格付けがなされ、ダート競走の体系化が促進されることになった。中央競馬の重賞競走では平成９年にフェブラリーＳがＧ１に格上げされ、ダート競走の頂点として位置付けられていたが、中距離のＧ１である帝王賞や川崎記念での熱戦、ドバイＷＣやブリーダーズカップ・クラシックの隆盛により、中央競馬においても世界のダート競走の主流である２０００メートル級の距離によるダート国際競走を望む声が高まってきた。 本競走は平成１２年に新設された我が国初のダート国際招待競走で、ジャパンカップと同週の東京競馬場ダート２１００メートルで、外国馬８頭以内を招待して行なわれる。また、日本からの出走馬は中央・地方の所属を問わずに重賞競走の成績等をもとに選定される。 |
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