２００５年８月１０日（水）から２１日（日）にわたり、キューバの伝説ともいえるサルサバンドLos Van Vanが全国ツアーを行う。私たちは１４日（日）の仙台・七ヶ浜国際村アンフィシアターでの公演チケットを購入し車での旅を決行。これは８月１３〜１４日の３日にわたるその記録である（写真挿入予定）。

土曜日の西立川でのレッスンを終えて、立川のニッサンレンタカーへ予約していた車を取りに行く。私たちを待っていたのはP1クラスの白いマーチ。車での旅は２月の能登旅行以来なのでKitaちょっと興奮状態。新しいオモチャを与えられた子供ってこんなカンジ？まったく子ドモ〜〜。男って子ドモ〜〜。
ナビで到着地点を仙台駅に設定すると約４００キロ、５時間の旅路だ。お盆の帰省渋滞のピークは通常所用時間の３倍だというから、１５時間？！！ Kitaがんばってね、、、。Aya免許ないからサ。

あると便利かな、と思ってミスタードーナツの商品ほしさに今日２回目のドーナツを購入し、２つ目の折りたたみイスを獲得。マーチの後部座席にのっける（結局使わないまま帰ってきたけど）。

所沢ICから高速に乗り東北自動車道に入ったのが２２時。長い夜になりそうだ。眠気覚ましのBLACK&BLACKの板ガムは帰りまでもたないかも知れない。積んだCDも退屈しのぎにはなるだろう。リストはサルサ・ソン・R%B ・ブルース・ボサノバ・ゴスペル・小比類巻かほるベスト版。

Kitaの運転はとっても慎重。私が教官だったら２重マルあげるな。「もうちょっとテキトーでもいいですよ」というコメントを付けたいくらい。真面目なヒトなんです。
栃木あたりで突然大雨が降って来て視界がわるくなる。Kitaのハンドルを握る手に力が入る。行きは蓮田・那須高原・国見SAで休憩・仮眠をしながら左車線を中心にゆっくり行く。心配していた渋滞にはぶつからず車はずっと流れていた。大雨のなかでも右車線を１３０キロ以上？のスピードでカッ飛ばしていく車は多かった。まったくKitaの鼻の穴でも覗かせてやりたいよ。雨足は弱まったり強くなったりを繰り返して朝にはどこかに行ってしまった。

宮城県まで来ると田園風景が。

国見に４時には着いたので６時半まで仮眠をして、８時からやっている多賀城市の健康ランドへ。仙台南ICから有料道路に乗りかえて仙台港北まで行き、目的地に着いたのは７時５５分。いいタイミングだ〜。ハンドルを握りっぱなしだったヘトヘトなKitaと睡魔と戦っていた小ヘトヘトなAyaは、とるものとりあえず健康ランドへ飛び込む。ゆっくり入浴して瓶牛乳飲んで休憩所で再び仮眠。車内の仮眠ってやっぱり寝ている気がしない。足は鬱血してくるし背中は痛いし。大地震にみまわれて車内で避難生活をしていた日本人家族のニュース映像をしばし想う。その後、キャンピングカーで毎年で夏休みを過ごしているアメリカの家族が石油価格高騰で「今年はあまり長期間過ごせそうにはないわ」とコメントをしているニュース映像を思い出す。

早朝の国見SAは仮眠する人々で満車状態。かき入れ時なのか箱詰めの桃が山積みの店頭。起きぬけの串カツ。

元気が出て来たので出発。Van Vanのライブまでにはまだ時間があるので、会場からほど近い 菖蒲田浜海水浴場に行ってみた。Ayaはなんと海水浴１２年ぶり！！　学生時代に友人と民宿に泊まるツアーに行った以来だ。思い出すなあ、海に必ずいる真っ黒なナンパ男たち。軽薄な時間。
Kitaも数年ぶりなので、砂浜を目の前にして何だか２人とも挙動不振になる。何をどういう順番にしていいのか分からナイ〜！！　ソワソワしていたら海の家のおばちゃんに誘われて、１人６００円で温水シャワー使い放題と貴重品預かりサービスを受ける。白く粉をふいた洗濯カゴを手渡されて、樹脂製の簡易テーブルに落ち着く。畳間に置かれた３人がけの黒いソファーでお母さんが乳児におっぱいをあげている。緑系のビキニを着た５０代位の女性とダンナ、中学生位の娘が手製のお弁当を食べている。畳間に「荷物預かり所」と書かれたスペースがあって、いつ見ても下唇があんぐり開いている白いランニング姿のおじいちゃんが番をしてくれている。耳が遠いみたい。想い描くローカルな海の家がそこに実在していた。
ピンク色の大きいうきわをレンタルして、いざ海へ！　波をうけながら１２年ぶりの海水浴を楽しんだ。

マーチの後部座席にファブリーズしたバスタオルを干して、ライブ会場となる七ヶ浜国際村アンフィシアターへ向かった。そもそも東京公演ではなく仙台公演を選んだのは、新潟のサルサイントラよっしーにすすめられたからだった。会場が水を利用した開放的な舞台であること、仙台サルサ人の良さ、バンドとの距離の近さなどいろいろ魅かれる部分があった。そして何より２人とも夏休みの遊び予定をたてていなかった！花火大会も行けなかったし、パーっと東京を飛び出したかったのだ。

到着したら、ちょうどよっしー一行に会う。新潟から１２人程で訪れているのだと！　新潟のラテンパワーも凄いなあ。会場では東京から来たフランクのサルサレッスンが始まっていて、よっしー一行は見学をすると言う。私たちは池袋のバビロン等でよくフランクさんのレッスンを見ているので、会場付近をドライブすることにした。

こんな天気のいい日に死んでしまった小鳥とワタシ
「おいしいコーヒー入れてます」とかいう雰囲気のよい喫茶店を目指して、あてもなく車を走らせる。地方に行くとよくあるよね、こういうお店。２０分程うろうろして、リアルなかかしに遭遇はできたものの喫茶店はない。

リアル過ぎない？

図書館で借りた旅行ガイドを見ると、釜石駅そばに「プチトリアノン」といいうケーキ屋があるらしい。当てもないので到着地点を釜石駅にセット。ナビが大活躍だ。ここのレーズンサンドは菓子コンクール入賞作品だそうなので食べてみる。サブレの部分がコゲ感があって固めで、美味しい。六花亭のレーズンサンドよりも好みだ。Kitaも新聞読みながらのコーヒータイム。昨日の夕方まで東京にいたなんて思えない静寂だ。

レモンとメレンゲのケーキも食べました。

Giraldilla

「ライブ始まったよー」というよっしーからのメールで急ぎ会場へ戻る。１９時からのVan Vanの前にLa Giraldillaと沖縄サルサバンドKa Chimbaの演奏があるのだ。七ヶ浜国際村アンフィシアターの舞台はまるで水の上に浮かぶ島のような円形型野外劇場になっている。観客の開放的な服装もVan Vanのライブを本気で楽しもうとしている感がうかがえる。
販売ブースでオリジナルのＴシャツを売っているという情報を聞いていたので見てみる。女性用の少し腰の部分がシェイプしたサイズがあれば購入をしようと思っていたのだけど、あいにく用意されていなかった。立ち去ろうとしたら、「スタッフ用に作ったキャミを後日郵送というかたちで用意することができます！」とスタッフが元気に売り込んでくれた。背中がＶ字になったタンクトップだ、なかなかカワイイ。２０００円だし安い。スタッフの一生懸命さもいい。記念になるし、購入予約をしてしまった。
演奏の合間にパーカッションのワークショップがあると聞いて、参加してみる。円形に並べられたパイプ椅子の前にいろんな形の太鼓が置かれている。以前一度だけ立川のパーカッション教室で習ったリズムを思い出そうとするが、さっぱり蘇らない。「好きにたたけばいいのよ〜」とアドバイスをくれた女性スタッフがどうやらワークショップの担当のようだ。勝手にたたく皆のリズムに合わせるように、中央に女たちが踊り出る。サンバとレゲトンステップで奏者を挑発。私たちもダンサーを挑発。たたき方やリズムを教えてくれるワケではなかったけど、なんか盛り上がって楽しめた。仙台パワーはたのもしい。

Ka Chimba

Ka Chimbaのライブ中に突然の雨！　機材が雨に濡れてしまうため一時中断になってしまった。空を見渡しても晴れる様子はない、せっかく仙台まで来たのに中止になったらどうしよう！？　とそんな雨の中、CDのBGMに合わせてフランクさんたちがルエダを踊り出す。別の場所でもサルサを踊り出すカップル。雨が逆に気持ち良さそう。私たちもえーいっと飛び出して皆でステップ、ステップ。気持ち良い！　１曲くらいはVan Vanの演奏聞きたいなァと思っていたら、風上の空が明るくなって来た。そして数分して雨がやんだ。
Ka Chimbaがびしょぬれな服のまま、舞台に出てきて演奏を再開。夕焼けの空がきれいで、観客もより盛り上がる。皆の気持ちがほんとうに通じてしまったみたい。

そしてそして、いよいよ生Los Van Van！！！　夜がきてライトアップされた舞台に歌声が響く。彼らの演奏が仙台をキューバにしてしまった。最初は公演疲れか、リハなしのためか、コロがうまく入っていなかったけど、雨から開放された観客の喜びがVan Vanに届いたのか、「お、仙台のヤツらはイケてる！」という風にティンバのLabameraがニッカニッカ笑い出し、ボーカルのRiveraと観客が手を振り合ったりして、次第にハートが入ってくる。BOMBA BOMBAな曲もめっちゃ好きやけど、唯一の女性ボーカルValdesがしっとりと歌い上げるDespues de todo（全てが終わった後に）がとっても印象に残っている。男性ボーカルがメインの所はバンドの後ろにひっこんでしまってValdesの独壇場になるけど、コロの部分に合わせておもむろにフロントに出てきて唄い出す最初の一声が芯を捕らえていてズキンッ。他の公演は見てないけれどCDよりもずっとのっていたValdes。皆ただただVan Vanの音に身をまかせ、酔いしれていたのでした。